Le hors-série sur Alexandre Varenne est le fruit d'un travail de fond, d'une large recherche iconographique et d'une collaboration entre la Fondation Varenne et les différents services de La Montagne.

Cette année, le quotidien La Montagne fête ses 90 ans. En effet, le 4 octobre 1919, Alexandre Varenne (1870-1947) se lançait dans cette fabuleuse aventure du journal, qu’il a éclairé de sa plume durant 28 ans.

Des générations de journalistes, de typographes, de chauffeurs, de commerciaux, de secrétaires, de techniciens, d’employés des expéditions, etc. ont fait, font et feront encore vivre La Montagne, feuilletée par des générations de lecteurs. C’est pour leur rendre hommage qu’un hors série, Dans les pas d’Alexandre Varenne, est édité par La Montagne, pour évoquer le parcours extraordinaire de son fondateur.

À la fois ou tour à tour avocat, journaliste proche de Jean Jaurès, républicain dans l’âme, premier député socialiste du Puy-de-Dôme, vice-président de la Chambres des députés, gouverneur général de l’Indochine (1925-1927), délégué du Tonkin, ministre d’État, patron de presse et éditorialiste respecté ou redouté, Alexandre Varenne a mené plusieurs vies de front. Il avait déjà 49 ans et une énorme expérience quand il a fondé La Montagne. Également à l’initiative de ce hors série, la Fondation Varenne – une des entités qui font de ce journal le vaisseau-amiral d’un groupe de presse indépendant (1) – a souhaité que l’on connaisse un peu mieux l’homme, dans sa vie quotidienne, dans les tourments de son temps allant de la naissance de la III e République aux débuts de la IV e et traversant deux guerres mondiales.

La Montagne est un des rares quotidiens en France pouvant fêter aujourd’hui ses 90 ans. Dans un monde en perpétuelle évolution, dont le journal est le reflet, ce hors série anniversaire permet à Jean-Pierre Caillard, président-directeur général du groupe La Montagne – Centre France, de présenter ses réalisations et de développer ses stratégies. C’est l’occasion également pour la Fondation Varenne, présidée par Daniel Pouzadoux, de faire connaître ses nombreuses activités (prix décernés aux journalistes, Presse à l’école, aide à l’édition de thèses, aide à des projets humanitaires internationaux, etc.).

Beaucoup de chemin parcouru, donc, mais la voie d’avenir est tracée : dans les pas d’Alexandre Varenne.